한국과 일본의 도로 주행 방향이 다른 이유는?– 역사 속 도로 방향의 비밀과 그 영향

🚘 한국은 우측통행, 일본은 좌측통행… 왜 다를까요?

도로 위를 달리다 보면 놀라는 것 중 하나가 바로 한국과 일본의 차량 주행 방향이 다르다는 사실입니다.

• 한국: 우측통행 (운전석이 왼쪽)
• 일본: 좌측통행 (운전석이 오른쪽)

과연 왜 이렇게 반대가 되었을까요?
이는 단순한 교통 정책의 차이가 아닌, 역사적 배경과 국제적인 영향 때문입니다.

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📜 1. 일본은 왜 좌측통행일까?

● 사무라이 시대의 전통

• 일본은 에도시대(1603~1868)부터 자연스럽게 좌측통행을 해왔습니다.
• 대부분의 사무라이가 칼을 왼쪽에 차고 있었기 때문에, 서로 부딪히지 않도록 왼쪽으로 걷는 문화가 생겼습니다.
• 이 전통이 도로 문화에도 영향을 주었고, 명문화되기 전에도 좌측통행이 일반적이었습니다.

● 영국의 영향

• 메이지유신 이후(1868) 일본은 영국의 철도 및 교통 시스템을 본보기로 삼았습니다.
• 영국이 좌측통행 국가였기에, 일본도 이를 따라 공식적으로 좌측통행을 채택하게 된 것입니다.

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🛣️ 2. 한국은 왜 우측통행일까?

● 일제강점기 시절에는 좌측통행

• 흥미롭게도 한국도 일제강점기(1910~1945) 동안에는 일본의 영향을 받아 좌측통행을 했습니다.
• 당시의 교통 표지판이나 철도 시스템도 일본식이었습니다.

● 해방 후 미국 영향 → 우측통행으로 전환

• **광복 이후, 미군정의 통치(1945~1948)**를 받으면서 미국식 시스템이 본격 도입되었습니다.
• 미국은 우측통행 국가이기 때문에, 한국도 이에 따라 도로 체계가 완전히 바뀌게 된 것입니다.
• 1946년 미군정령 제75호에 따라 공식적으로 우측통행이 법제화되었습니다.

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🌍 세계는 어떻게 다를까?

분류 주행 방향 대표 국가

좌측통행	좌측	일본, 영국, 호주, 인도, 태국 등
우측통행	우측	한국, 미국, 독일, 중국, 프랑스 등

• 전 세계 약 70%의 국가가 우측통행, 나머지 30%는 좌측통행을 채택하고 있습니다.

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🔄 좌측 ↔ 우측 바뀐 나라들도 있다!

• 스웨덴: 1967년, 좌측통행에서 우측통행으로 대대적인 전환(H Day)
• 나이지리아: 영국 식민지였으나 독립 후 우측통행으로 변경
• 대한민국: 일본 지배기에 좌측, 이후 미군정 영향으로 우측으로 바뀜

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🚦 운전자 주의사항

일본 여행 시 운전하거나 렌터카를 이용하실 계획이라면 꼭 기억하세요:

• 운전석은 오른쪽
• 좌회전이 더 쉽고, 우회전이 어렵다는 점이 한국과는 반대
• 보행자 횡단 위치도 달라 익숙해지기 전까지는 특별히 조심해야 합니다

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✅ 정리하면…

“한국은 미국의 영향으로 우측통행, 일본은 전통과 영국 영향으로 좌측통행!”

• 한국과 일본의 도로 주행 방향 차이는 단순한 교통 시스템이 아닌
  역사, 문화, 국제 정치의 복합적 결과입니다.
• 여행 시 혼동하지 않도록 미리 숙지하는 것이 안전한 운전의 첫걸음입니다.